Natten til den 17. august 2004 er det 60 år siden at en engelsk ”Halifax” flyvemaskine styrtede ned ved Langøre. Den engelske bombemaskine havde en besætning på 7 mand og de var på mission til Kiel, da de blev skudt ned over dansk område. Inden flyet styrtede, nåede de fleste af besætningsmedlemmerne at springe ud med faldskærm, dog overlevede de ikke alle. Af de 7 ombordværende flyvere omkom de 5, og de blev efterfølgende begravet på Sønderby kirkegård.
I 1995 udgav Frihedskampens Veteraner en bogen ”Faldne allierede flyvere 1939 – 1945” på Odense Universitetsforlag til minde om de allierede flyvere, der mistede livet over Danmark i årene 1939 – 1945 og blev begravet på dansk jord. Deri står der om det dramatiske flystyrtet natten til den 17. august ved Langøre følgende:
”Det blev en bevæget nat for en del yngre mennesker i Sønderby bjerge, idet de forsøgte at komme de nedstyrtede flyvere til hjælp i en robåd. Oppe fra land kunne de høre dem råbe om hjælp, og sammen med ”Falcks redningskorps” fik de etableret nødbelysning ud over vandet, men da de kom ud på vandet , kunne de ingenting se og ingenting høre. Det blæste kraftigt den nat, og der var ret høj søgang. Efter nogen tids forløb blev eftersøgningen derfor opgivet.
J. O. Clerc (Flying Officer), R. F. Young (Sergeant) og I. W. Moffat (Flight Sergeant), blev den 17. august fundet druknet på stranden udfor Sønderby klint. Samme dag fandt man piloten J. A. Morgan druknet på stranden ved Aa.
Da flyvraget blev hævet op af vandet ved Langøre fandt man i vraget radiotelegrafisten C. R. Stewart. De 4 førstnævnte flyvere blev alle begravet den 17. august af den tyske værnemagt uden nogen gejstlig medvirken. Sognepræst A. C. Kien holdt dog samme aften sammen med folk fra sognet en mindehøjtidelighed ved graven. Dette skete også den 25. august, da tyskerne begravede den sidste flyver (C. R. Stewart).
To besætningsmedlemmer, antagelig de der sprang først, blev i bevidstløs tilstand bjærget om bord på en fiskerbåd, som ført af skipper Jørgen Hansen var gået ud fra Assens. De blev afhentet af tysk militær på Assens sygehus næste formiddag og endte i fangelejr”.
I juli 1947 rejste beboerne i Sønderby sogn en mindemur på gravstedet for de fem allierede flyvere. Den blev rejst for at vi og kommende slægter skal huske på disse modige mænds indsats i kampen for den frie verden.
Carl Bjarkam